病毒式营销是利用传播源与传播载体节点在潜在需求上的相似性，将传播源或企业传播信息价值进行的一种像病毒一样以倍增的速度进行扩散并产生的群体分享传播过程。换一种说法就是，病毒式的营销是指发起人发出产品的最初信息到用户，再依靠用户自发的口碑宣传，由于他的原理跟病毒的传播类试，经济学上称之为病毒试营销，是网络营销中的一种常见而又非常有效的方法。同样，它也强调了一个用户的参与以及口碑的宣传，那么病毒式营销与口碑营销的区别是什么呢？病毒式营销强调的是传播源与传播载体节点在潜在需求上的相似性以及传播源的对传播用户的价值型。（詹鹏）
病毒式营销是网络整合营销的一种形式，它强调的是对传播源与传播载体的潜在需求整合，从而产生一种企业所需需求的激发。与病毒式营销强调分享过程的不同，口碑营销更强调的是传播的结果，也就是说口碑营销更强调的是形成分享并产生购买需求，病毒式营销强调的是传播的特性,因为强调一种快速的分享，借助邀请制的饥渴营销往往是病毒式营销的最常用方式。
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